________________
૮. નારદજી પાછા ફર્યા
૧૦૩
પ્રવેશ કર્યો. બળવાની કે દાઝવાની સહેજપણ ચિંતા રાખ્યા સિવાય એ અગ્નિકુંડમાં મેજ કરવા લાગ્યા. આ જોઈને તે કુંડને અધિષ્ઠાયક દેવ ગુસ્સે ભરાયે અને બે-અરે એ નરાધમ, તું કેણ છે? મારા આ પવિત્ર અગ્નિકુંડમાં પ્રવેશી તેને અપવિત્ર કરી નાંખ્યો?
આ સાંભળી પ્રદ્યુમ્નકુમાર બે–અરે ભાઈ! મને નરાધમ કહેનાર ખરેખર તું જ નરાધમ લાગે છે. મને નરાધમ નહિં પણ નશ્રેષ્ઠ કહે-નત્તમ કહે. કારણ કે આવા કુંડમાં નરશ્રેષ્ઠ કે નરોત્તમ સિવાય અન્ય કઈ પ્રવેશવાની હિંમત જ ન કરી શકે. જરા વિચાર તે કર ! ખરેખર તે તારે મારી પૂજા કરવી જોઈએ.
આ સાંભળી હર્ષિત થયેલે દેવ બેન્ચે કે-હે કુમાર! નરશ્રેષ્ઠ ! આ અગ્નિકુંડમાં સ્નાન કરવાથી તમે નિર્મળ બન્યા છે. તમારી કાંતિ અદ્ભૂત થઈ જશે. આજથી તમે મારા નાથ છે અને હું આપને કિંકર છું. આમ કહી દેવે પ્રસન્ન થઈ બે સફેદ વસ્ત્રો ભેટ આપ્યાં. અને કુમારને હાથ ઝાલીને અગ્નિકુંડ થકી પૃથ્વીપટ પર સ્થાપન કર્યા.
અગ્નથી નિર્મળ થયેલી કુમારની કાયા ઝળહળતી હતી. કુમાર ભાઈઓ પાસે ગયાં. સૌ ભાઈઓના ઈર્ષાને કારણે મેં પડી ગયેલા હતાં છતાં હસતાં માં રાખી સૌએ પ્રદ્યુમ્નકુમારને અભિનંદન આપ્યા. કુમારે અગ્નિકુંડમાં પ્રવેશ કર્યો ત્યારથી બનેલી બધી જ વાત ભાઈઓને કહી સંભળાવી.
