________________
[૧૯]. ખેતરના રક્ષણ માટે નિયુક્ત થયેલે જે રાજકુમાર, ત્યાંના સિંહને ઊભે ને ઊભે ચીરશે–એના હાથે આપનું મેત લખાયેલું છે.
મરણની કલપના પ્રતિવાસુદેવને ધ્રુજાવી ગઈ. મને મન એ બે જે બાપાઓને મેં મારી આણ નીચે આપ્યા છેએમાંને એક બે શું મને કમોતે મારશે ?
ભાવિને જાણીને અશ્વગ્રીવ ચિંતાતુર બન્યા. ત્યાં તે એક દિ' ઉપદ્રવના એક સમાચાર આવ્યા. રત્નપુરથી નજીકમાં જ એક યુવાનસિહે સંહાર-લીલા આદરી હતી. સિંહ અજેય હતે. ખેડૂતોના પ્રયાસો ફાવ્યા ન હતા. ખેતરનું રક્ષણ ભયમાં હતું-આ સમાચાર મળતા જ અધગ્રીવને એક આશા બંધાણી. ભવિષ્યની વાણીના ચંડવેગ અને સિંહના-એ પાત્રે એની આંખ સામે તરવરી ઉઠયા. એણે આજુબાજુ મબલખ ચેખા વાવવાની ચેજના કરી અને સિંહથી એના રક્ષણ માટે પોતાના આજ્ઞાવતી રાજાઓને ક્રમશઃ હાજર રહેવાની આજ્ઞા પાઠવી. પોતાના મૃત્યુઠાતાને ખાળીને એને ખતમ કરવા માટેના કેવા આ કાવાદાવા !
પ્રજાપતિ-રાજાના પુત્ર અચલ ને ત્રિપૃષ્ઠ ! એમનાં બળ–કીર્તિની ઘણી-ઘણી વાતે ચોમેર ફેલાયેલી હતી. એક વખત પિતાના ચંડવેગદૂતને અશ્વગ્રીવે પોતનપુર રવાના કર્યો. પ્રતિવાસુદેવના મેભા મુજબની સામગ્રી સાથે ચંડવેગ પતનપુર પહોંચ્યા.
રાજસભામાં સંગીત-ગીત અને નાચ-ગાનના ભવ્ય-કાર્યક્રમ ચાલી રહ્યા હતા. જલસો બરાબર રંગમાં આવી ગયો હતો, ત્યાં જ રંગમાં ભંગ પાડતા ચંડવેગે સભામાં પ્રવેશ કર્યો.
પ્રતિવાસુદેવનો પ્રતિનિધિ ! આની અદબ ન જળવાય તે–પરિ. ણામ કેવું આવે, એ પ્રજાપતિ જાણતા હતા. નાચ-ગાનને મુજરો મૂકીને, રાજાએ દૂતનું સ્વાગત કર્યું. અશ્વગ્રીવન જયમંગલ પર એણે હર્ષ વ્યકત કર્યો.
ત્રિપૃષ્ઠ, ચંડવેગના ફત-કાર્યની પાછળ રહેલી વિશાળ સત્તાથી
