________________
૨૩
ઉપદેશથી તેના હૃદય ઉપર ઘણીજ સારી છાપ પડી. તેણે શાસ્ત્રના અભ્યાસ પણ કરવા માંડયેા. મુનિમહારાજના કહેવાથી તે નિરંતર ભકતામસ્તેાત્રનું ચિંતવન કરવા લાગ્યો.
ધીમે ધીમે તેના ઘરમાંથી ગરીબાઇ ઓછી થવા લાગી, અને થાડા પૈસા પણ તેણે બચાવ્યા.તે લઇને પોતે પરદેશમાં વિશેષ ધન કમાવાને નીકળ્યો. પરંતુ રસ્તામાં જ તેને એક ઠગ મળ્યો. તે ઠગ બહુ ચાલાક અને ખેલવામાં મીઠો હતા. તેણે કેશવદત્તને કહ્યું કે, “તે ભાઈ ! હું પણ તારા જેવાજ ગરીબ છું, અને પૈસા કમાવા નીકળ્યા છું પર ંતુ તપાસ કરતાં મને એક કુવા હાથ લાગ્યા છે. તેમાં એક પ્રકારના એવે! રસ છે કે જો લેાઢા ઉપર તે રસ છાંટીયે તા સાનુ થઈ જાય. માટે જો તમે એ કુવામાં ઉતરીને આ તુંબડું રસથી ભરી આવે! તે આપણા અન્નેનું દારિદ્ર દૂર થાય, ઠગના લાલચ ભર્યા વના સાંભળીને કેશવદત્ત કુવામાં ઉતરવા તૈયાર થયા. ફેડે એક દોરડું' બાંધ્યું અને તેના એક છેડા ઠગના હાથમાં આપ્યા. ધીમે ધીમે દોરડાની મદદથી કેશવદત્ત કુવામાં ઉતર્યાં. રસથી તુંબડુ' ભરી લીધું. પછી કાંઠે ઉભેલા ઠગે ધીમે ધીમે દોરડુ ખેંચ્યુ અને કેશવ દત્ત ખેંચાતા ખે ંચાતા ઠંક કાંઠા લગભગ આન્યા એટલે ઠગે કહ્યું. “તું પહેલાં મને તુંબડું આપ, પછી હું તને ઉપર ખે’ચી લઉ', કારણ કે વખતે તુ ખડામાંથી રસ ઢોળાઈ જાય તે વળી ફરી મહેનત કરવી પડે.''ભાળો કેશવદત્ત ડ્રગની લુચ્ચાઈ સમજ્યે નહિ, અને તુ ંબડું ઠગના હાથમાં આપ્યું.
,
