________________
૮૦
ભીમસેન ચરિત્ર ખૂણામાં જઈને સૂઈ ગઈ. ત્યાં તે હરિના આવવાની પ્રતીક્ષા કરવા લાગી.
થેડી જ વારમાં હરિષણ આવે. રાણીને ત્યાં ન જોઈ એટલે તેણે ત્યાં ઊભેલી વિમલાને પૂછયું : “રાણું ક્યાં છે?”
વિમલાએ ગુસ્સાથી જવાબ આપેઃ “હશે ક્યાંક, પડી હશે કોક ખૂણામાં, જાવ ને તપાસ કરો” | હરિણુ તે આ જવાબ સાંભળીને સડક થઈ ગયે. તે વિચારવા લાગ્યા. જરૂર કાંઈક અશુભ બન્યું હોવું જોઈએ. એમ વિચાર કરતાં તે મહેલમાં સુરસુંદરીની તપાસ કરવા લાગે. તપાસ કરતાં જોયું તો એક અંધારા ખૂણુમાં રાણી શોકમગ્ન બનીને સૂતી હતી. તેને જોતાં જ હરિષણ બેલી ઊઠો :
“અરે ! દેવી ! આ શું ? આપના મોં ઉપર આ ઉદાસી શાની? આવા દિદાર કેમ બનાવી દીધા છે? મારી હયાતિ હોવા છતાં આપને ચિંતાનું શું કારણ છે? એવું તે શું બન્યું છે કે આપે રડી રડીને આ આંખે લાલ કરી નાંખી છે ?”
સુરસુંદરી હરિષણને જોઈને વધુ ગુસ્સામાં આવી ગઈ. સ્ત્રી ચારિત્રે તેણે તે સમયે સુંદર ભાવ ભજવ્યો. તે ક્રોધથી બોલી ઊઠી :
તમને શું કહું? તમારે અધિકાર કેટલે! તમે તે ભીમસેનના નોકર છે. નોકરથી શું થઈ શકે? આથી તમને કંઈપણ કહેવું એ વૃથા છે?”
