________________
રપ૦
ભીમસેન ચરિત્ર અને તેઓ વાજતે ગાજતે બાળક સાથે રાજમહેલમાં જઈ રહ્યા છે.” સુચનાએ ઉમળકાથી કીધું.
સુશીલાની જીવન સિતાર ઝણઝણી ઊઠી. ખુશીનું એક ગીત તેના સમસ્ત દેહમાં ગૂંજી ઊયું. વિરહની આગમાં શેકાઈ ગયેલું તેનું દિલ ફરી ખીલી ઊઠયું. તે આ સમાચાર સાચા ન માની શકી. છતાંય માનીને તેણે પૂછ્યું.
ક્યાં છે એ ? એ સીધા મારી પાસે તો કેમ ન આવ્યા ?”
મેટીબેન ! તારા સમાચાર સાંભળ્યા કે તું લક્ષ્મી પતિ શેઠને ત્યાં નથી. તારી ઝુંપડીને ભદ્રાએ બાળી નાખી હતી. અને ફરી તમે ઘરવિહેણાં થઈ ગયાં હતાં. તરત જ તે મૂછ ખાઈને જમીન ઉપર ઢળી પડયા. ભાનમાં આવ્યા ત્યારે બાવરાં બની એ તારી શોધમાં દોડવા લાગ્યા. તારા નામની બુમ પાડી તેમણે પોતાનું હિયું ચીરી નાંખ્યું. તમારા બનેવી પણ તેમની સાથે હતા. બંનેએ સાથે મળીને તમારા આવાસની શોધ કરી. કુમારે મળ્યા પણ તમે ન મળ્યાં. એ પણ મારી જેમ તમને જ મળવા આવવા દ. કરતાં હતા. પરંતુ સૌએ તેમ કરવા ના પાડી. આથી તમારા નામનું જ રટણ કરતાં એ રાજમહેલ તરફ પગપાળા જઈ રહ્યા છે. તમે પણ હવે ત્યાં પધારે.” સુલોચનાએ વિસ્તારથી બધી હકીકત જણાવી.
નગરશેઠ તે આ બધું સાંભળીને આશ્ચર્યથી દિમૂઢ જ બની ગયા. સુશીલાએ તેમને ચરણ સ્પર્શ કરીને કહ્યું