________________
२७१
મેડિકલ સાળા-બનેવી બેન ઍલન એ સાંભળી, જરા ઉધરસ ખાઈ દેવતા સંકારવા લાગે. કારણ કે, આ તરફના લત્તાઓમાં ભાડાં વસૂલને બદલે ડ્રલ વધુ થતાં હોય છે, એટલે અઠવાડિયે અઠવાડિયે જ ભાડું વસૂલ કરાતું હોય છે. તેણે કહ્યું,
પણ બધા અવે તે વખતે જ એ બાઈ જે ધાંધલ મચાવશે, તો કેવો વર દેખાવ થશે ?”
“ભયંકર, અલબત્ત, ભયંકર, ” બેબ બેલ્યો.
પણ તે જ ઘડીએ બેબના કમરાની માલિકણ (કારણ કે આ મકાનમાં ભાડવાતને પણ પેટા ભાડવાત રાખવા પડતા,) ની દાસી ટકારા મારી અંદર આવીને બેબને કહી ગઈ કે, મિસિસ રેડલ અબઘડી તમારી સાથે વાત કરવા માગે છે.
પણ પેલી એ કહીને પાછી ફરે તે પહેલાં તે મિસિસ સેંડલ અંદર આવીને ઊભી જ રહી.
“જુઓ મિ. સૈયર, મારે મકાનમાલિક ભાડું લેવા નીચે જ આવીને ઊભો છે, માટે મને તમે તમારા ચડેલા ભાડાના પૈસા સમજી જઈને અબઘડી આપી દે.”
તમને કોઈ પ્રકારની અગવડમાં મૂકવા બદલ હું દિલગીર છું, પણ મારાથી –”
“સગવડ-અગવડનો સવાલ જ નથી; મારે પણ લઈને સીધું મકાનમાલિકને જ આપવાનું છે. ઉપરાંત તમે આજની બપોરે ભાડું ચૂકતે કરવાનું વચન આપ્યું હતું. મારા આ કમરામાં ભાડે રહેવા આવી ગયેલા અને આવતા બધા એકવચની સગૃહસ્થ જ હતા અને હોય છે, અને તમારે એ બાબતમાં સૌથી જુદા પડવાની કશી જરૂર નથી. કોઈ પણ સદ્દગૃહસ્થ કહેવરાવનાર માણસ ખોટા વાયદા ન કરે, એ તો સમજો છો ને?”
હું દિલગીર છું, મિસિસ રેડલ, પણ વાત એમ છે કે હું સીટીમાં ગયો હતો ત્યાંથી મને પણ નિરાશા જ સાંપડી છે.” બોબે
