________________
ભગવાન ઈશુ મોતની સજા ભોગવવા જેવો ભારે દોષ પણ એણે કાંઈ આચયો નથી.. એટલે પાંચ ફટકાની સજા કરી આપણે એને છોડી દઈએ.''
હેરોડવાળો ઝભો પહેરેલા ઈશુને આગળ લાવવામાં આવ્યા. ધૂળથી તેનું મોં ખરડાઈ ગયું હતું. કલાકોથી ઊભા રહેવાને કારણે શરીર જાણે સાવ નંખાઈ ગયું હતું. તેની સામે દયાભરી નજર નાખતા અને ટોળાની સંકુચિતતા તરફ તિરસ્કારભરી નજરે જોતાં કહ્યું, “જોઈ લો આ તમારો રાજા !' કહીને એના શિર ઉપર કાંટાનો તાજ પહેરાવ્યો અને ‘જય યહૂદીઓના રાજા, જય' કહી તમાચા અને મુક્કા માર્યા.
પણ આથી તો પૂજારીઓનું ટોળું વધારે ઉશ્કેરાયું. “આ અમારો રાજા નથી. એને મારી નાખો ! ખતમ કરો ! બસ, ખતમ કરો !''
ટોળું ઝેરી બન્યું હતું. પાઈલટના હાથમાં એ કાબૂમાં રહે તેવું લાગ્યું નહીં એટલે એણે સૈનિકના કાનમાં કશું કહ્યું. થોડી વારે સૈનિક હાથમાં ચાંદીની ઝારી અને ટુવાલ લઈને આવ્યો. પછી બધા જુએ તેમ પોતાના હાથ ધોઈ લૂછી નાખી બોલ્યો,
જુઓ મારી દષ્ટિએ આ માણસ તદ્દન નિર્દોષ છે. નિર્દોષ માણસની આ હત્યા સાથે મારે કશી લેવાદેવા નથી. એ માટે હું મારા આ હાથ ધોઈ નાખું છું.'
એની હત્યાનું કુલ પાપ અમારે માથે, અમારી સંતતિને માથે, વારસદારોને માથે, પણ તમે આને મારો.'
ન્યાયાસનને બહાર ચોગાનમાં લાવવામાં આવ્યું, જેના પર બેસી પાઈલટે ઈશુને દેહાંતદંડની શિક્ષા ફરમાવી. ગુનેગારના
