________________
શાંતિદાસ નગરશેઠ
૨૯
અને પછી વાદળમાં વીજળી ચમકે એમ પેલા રેશમી પડદા પાછળથી પાનકુંવર સરકે, એ સાથે જ સમગ્ર ચોકમાં નૂપુર-ઝણકારનું સરોવર છલકાવા માંડે!
રાત્રીનો બીજો પ્રહર પૂરો થાય ત્યાં સુધી નૃત્ય અને સંગીત ચાલે.
અને પછી પાનકુંવર પેલો પડદા પાછળ અદશ્ય થઈ જાય.
ધીમે ધીમે બધા વિદાય થાય.
પરંતુ પેલા ચોકમાં રહે વેરાયેલા સિક્કા અને સોનામહોરો!
એક સવારે પાનકુંવરની હવેલી આગળ એક ઘોડેસવાર આવ્યો, ને ઠેકડો મારીને તે ઘોડા પરથી નીચે ઊતર્યો. તેણે દરવાનને જણાવ્યું : “હું સારંગ મલિકનો સરદાર છું. સારંગ મલિકનો સંદેશો લઈને આવ્યો છું. મારે નર્તકી પાનકુંવરને મળવું છે!”
પાનકુંવરને અત્યારે મળી નહિ શકાય.” કેમ?' “પાનકુંવર અત્યારે પૂજાપાઠ કરે છે.”
તેથી શું? સારંગ મલિકનો સંદેશો કંઈ સાંભળી ન શકાય?”
દીવાનખંડમાં તમારે રાહ જોવી પડશે.” “કંઈ વાંધો નહિ.”
