________________
[૪]
શેઠ તેજેન્દ્રને એક પત્ર મળ્યો. પત્ર મોકલ્યો હતો શેઠ શોનકે. પત્રમાં શેઠ શોનકે શાંતિદાસનાં વખાણ કર્યા હતાં.
એક દિવસે શેઠ તેજેન્દ્ર શાંતિદાસને પોતાની પાસે બોલાવ્યા. એ સમયે શેઠાણી પદ્માવતી પણ હાજર હતાં.
શેઠ તેજેન્દ્ર સર્વપ્રથમ શાંતિદાસની વફાદારી, નિષ્ઠા અને સાહસિકતા તથા હોશિયારીનાં વખાણ કર્યા. એ પછી તેમણે ઇનામ તરીકે એક હીરાજડિત સોનાની મુદ્રા આપવા માંડી.
શાંતિદાસે મુદ્રાને શેઠના ચરણોમાં પાછી મૂકી દીધી.
શેઠને થયું, શાંતિદાસને ઈનામ ઓછું લાગે છે. તેથી તેમણે તેમને પેલી મુદ્રા ઉપરાંત સોનાનો હાર આપવા માંડ્યો. - હવે શાંતિદાસે કહ્યું : “શેઠ, આપ મારે મન માત્ર મારા શેઠ નથી. આપ તો મારે માટે પિતાતુલ્ય છો. પુત્ર પિતા માટે કંઈ કરે એ તો તેની ફરજ છે. કરેલી ફરજના બદલામાં પુત્ર જો કોઈ ઈનામ લે તો તેની ફરજની કિંમત ઓછી થઈ જાય છે. નિષ્ઠા અને વફાદારીને કંઈ ધનથી મૂલવી ન શકાય.'
આ શબ્દો સાંભળતાં શેઠ ખુશ થઈ ગયા.