________________
(અધ્યાય-૨ : તીર્થકરો)
પૂર્વ ઇતિહાસ પેજ નં-૧૦-૧૧ઃ
ત્યારે અમુક વર્ષોને અનરે એક પછી એક એમ ચોવીસ તીર્થકરો પ્રકટે છે તે સત્ય ઉપરના આવરણને સંહારે છે. આપણા આ જુગમાં પણ એવા ચોવીશ શર્માતા અને ઘર્મદાતા પ્રકટયા છે. જેનો એમનાં નામ જાણે છે અને તેમના જીવનના પ્રસંગ વર્ણવે છે. એમાંના ઘણાખરા વિષે જે વર્ણન આપવામાં આવે છે તે સાવ કથાજનિત છે. પહેલાં તીર્થંકર રત્તપમનું આયુ ૮૪,૦૦,૦૦૦ પૂર્વનું હતું, એ ૫૦૦ ધનુષ ઊંચા હતા અને જોકે એક પછી એક તીર્થંકરનું આયુ અને કલેવર ઘટતું ચાલે છે, છતાં યે બાવીસમા તીર્થકર રાષ્ટિનેમિનું આયુ ૧૦૦૦ વર્ષનું હતું અને એમનું કલેવર ૧૦ ધનુષનું હતું. આ ક્રમમાં આવતાં પાત્ર છેલ્લા બે તીર્થકરોના આયુ અને કલેવર માની શકાય એવાં આરોપાયાં છે. ૨૩મા તીર્થંકર પાર્શ્વનાથ નું આયુ ૧૦૦ વર્ષનું હતું તથા તેમનું કલેવર ૯ હાથ હતું, ૨૪મા તીર્થંકર મહાર નું આયુ ૭૨ વર્ષનું હતું તથા તેમનું કલેવર ૭ હાથ હતું. વળી જેનો જુદા જુદા જે તીર્થકરોનો સમય બતાવે છે તેમાંથી માત્ર પાર્શ્વનાથનો અને મહાવીરનો જ સમય ઇતિહાસથી નિત થઈ શકે એમ છે. મહાવીર ઇ.પૂ. આશરે ૫૦૦ વર્ષ ઉપર અને પાર્શ્વનાથ ઇ.પૂ. આશરે ૭૫૦ વર્ષ ઉપર થઈ ગયેલા મનાય છે; પણ અરિષ્ટનેમિ પાર્શ્વનાથની પૂર્વ ૮૪૦૦૦ વર્ષ ઉપર નિર્વાણાપદ પાધ્યા માનવામાં આવે છે, અને એમની પૂર્વેના તીર્થકરોને અનુક્રમે એટલે એટલે દૂર મૂકવામાં આવ્યા છે કે
