________________
[૮] મહાદેવીએ
કેઈની સલાહ લીધા વિના સુલસા ઉતાવળી બનીને એકી સાથે બત્રીસે ગોળીઓ ગળી ગઈ. અનુભવવગરની એ વિદુષી, ભદ્રિક નારીને એ સાહસની આકરી સજા સહન કરવી પડી. દિવસો જતાં બત્રીસ ગેળાઓના બત્રીશ ગર્ભ બંધાયા. ઉદરમાં એને સમાવેશ નહિ. થઈ શકવાથી સુલ અકથ્ય વેદના ભેગવવા લાગી. મુંલસાને અને મૃત્યુને માત્ર બે તસુનું જ છેટુ રહી. ગયું. અસહ્ય ઉદરવ્યથાથી રીબાતી સુલસા, રેજની જેમ આ વખતે પણ કાર્યોત્સર્ગ કરી, અરિહંત ભગ વાનનું ધ્યાન ધરવા લાગી. એ વખતે પેલા દેવેનું પણ સ્મરણ થઈ આવ્યું.
દેવ જેણે આ બત્રીસ ગોળીઓ આપી હતી, તેણે આવીને પહેલાં સુલસાને, એના અવિચાર માટે થોડે ઠપકે આવેઃ કેટલું મોટું ભયંકર જોખમ ખેડયું હતું તેને ખ્યાલ આવે. તુલસા એ બધું શાંતિથી સાંભળી રહી. એને પિતાની ભૂલ સમજાઈ, પણ હવે એ સુધરી શકે એમ તે હતું જ નહિ.
દેવે, ગમે તેમ કરીને, એ ઉદરવ્યથા અટકાવી દીધી. પરિણામ એ આવ્યું કે સુલસા એકી સાથે બત્રીશ પુત્રોની માતા બની. નાગ રથિકનું પુત્રશૂન્ય ઘર અત્રીસ-બત્રીસ લાડલા પુત્રના કલરવથી ગુંજી ઉઠ્યું.
સુલસા અને નાગ સારથી સંસારસુખની લગભગ છેલ્લી ટેંચે પહોંચ્યાં હતાં. એટલામાં એક નવું તેફાન ઉઠયું કે જેણે આ ખીલેલા ઉદ્યાનને સાવ વેરાન બનાવી મૂકયું. પુત્ર ઉમરલાયક થયા અને તેમને
