________________
[૨ ] મહાદેવીએ છીછરી શ્રદ્ધાવાળી સ્ત્રી નહતી. ભગવાન મહાવીરના અંતરમાં એણે જે શ્રાવિકાનું સ્થાન મેળવ્યું હતું તે તેના અધિકારની જ વસ્તુ હતી.
બધા દાવમાં હારેલો ખેપાની અંખડ હવે શ્રાવકના વેશમાં સુલતાને ત્યાં ગયો. પિતાને કે એક ' ધર્મબધુ આવે છે એમ જોતાંની સાથે જ સુલસા શ્રાવિકા તેને સત્કારવા સામે ગઈઅખંડની નજીક પહોંચી બે હાથ જોડી નમસ્કાર કર્યા. જાણે કે ઘણે દિવસે પોતાના ધમભાઈને મળતી હોય તેમ પૂરા વિનય અને ઉલ્લાસ સાથે કુશળ સમાચાર પૂગ્યા.
હવે જ અબડે, અત્યાર સુધી સંતાડી રાખેલી હકીક્ત સુલસા પાસે રજૂ કરી.
તીર્થયાત્રા કરતે કરતે ચંપાપુરીમાં જઈ ચડ્યો હતું. ત્યાં ભ૦ મહાવીરને ધર્મોપદેશ સાંભળ્યો. હું અહીં આવવાને છું એમ જાણ્યા પછી પ્રભુએ કહ્યું કે રાજગ્રહી જાઓ તે સુલસા શ્રાવિકાને મારા ધર્મલાભ કહેજે. એટલે એ સંદેશો પહોંચાડવા તમારી પાસે આવ્યો છું.”
ભગવાન મહાવીરનું નામ સાંભળતાં જ સુલસાના અંગેઅંગમાં આનંદની ઝણઝણાટી વ્યાપી ગઈઃ મનમાં ને મનમાં જ એ ભગવાનનાં શક્તિ-સામર્થ્ય અને લોકપકારની સ્તુતિ કરવા લાગી. સુલસા ગૃહિણી હતી. ઘરના અને વ્યવહારનાં ઘણાં કામ એને સંભાળવા પડતાં. પણ પાણી ભરીને જતી, સરખે-સરખી વયની સખીઓ આનંદ-કલ્લોલ કરતી હોય, છતાં એમનાં ચિત્ત
