________________
ચિડા જીવનચિત્રો
ત્યારે આ બીજો મુનિમ તે બાવા જેવું જ બની ગયો. પહેલો મુનીમ આનંદથી નાચી ઉઠયો.
બીજા મુનિમને એમ જ થયું કે આ શેઠ-શેઠાણું, ખરેખર - ભૂત થઈને મને પજવવા જ આવ્યાં છે, એ ગાંડા જેવો થઈ ગયો.
શેઠ એની ઉપર વિશ્વાસઘાતને આરેપ મૂકી ફજદારી મુકદમો ચલાવવાને વિચાર કરતા હતા તે પહેલાં જ એનું ગાંડપણ એટલી હદે પહોંચ્યું કે એ પોતે જ કૂવામાં પડીને મરી ગયો.
શેઠે પિતાના બીજા મુનિમને, પિતાની મીલ્કતમાંથી અડધો ભાગ કાઢી આપો.. . પ્રમાણિકતાએ એકના જીવનમાં સોનેરી રંગ ભરી દીધો, બીજાનું જીવન કાળું મેંશ જેવું બની ગયું.
એક હતી વેશ્યા. એની પાસે સૌંદર્ય હતું, યૌવન હતું અને વૈભવ પણ હતા. એના એક ઇસારા ઉપર ભલભલા યુવાને નાચી ઉઠતા. એટલું છતાં એનાં દિલમાં સાચી શાંતિ નહતી.
એ દુનિયાને શિકાર કરતી, દુનિયા એને શીકાર કરતી.
કંટાળીને એણે પિતાને ધધ મૂકી દીધે. સાદાઈથી રહેવાની - શરૂઆત કરી. યાત્રિકોને માટે કૂવા, વાવ બંધાવવામાં અને પવિત્રપણે
જીવન ગુજારનારી બાઈઓના ભરણપોષણમાં એણે પિતાની દેલતને સદુપયોગ કરવા માંડ્યો.
ગરીબે તે પિતાની જરૂરીયાત પ્રમાણે એની પાસેથી મદદ મેળવતા, પણ સામાન્ય સ્થિતિના સ્ત્રી-પુરુષ જેઓ ખાનદાનીને : લીધે હાથ લાંબો કરી શકતા નહિ-ખુલ્લી રીતે ભીખ માગી શકતા નહિ તેમને તે ઘેરબેઠાં ખાનગી મદદે પહોંચાડતી. અને એ વિષે એક હરફ સરખે પણ ન ઉચ્ચારતી.
એક વખતની આ વેશ્યાની કીર્તિ ઘેર ઘેર ફેલાઈ ગઈ. એનું
