________________
દેઢા શાહ
રાજાએ આછા હાસ્ય સહિત કહ્યું : ' મંત્રીવર, આજે સતયુગ નથી...કલિયુગમાં દેવતાએ કાઈ ને સહાયક થતા નથી.'
કારાગારમાં ફરીને તેમજ દેદા શાહની કેાટડી નીરખીને મહારાજા અને મહામત્રી પાછા કારાગાર બહાર નીકળી ગયા.
.
એ વખતે તપાસ કરવા ગયેલા સૈનિકો પણ આવી પહેાંચ્યા. એકે કહ્યું ઃ કૃપાનાથ, દેદા શાહ કારાગારમાં નથી, તેમજ કોઇપણ અન્ય કાટડીમાં છુપાયેલ નથી.’
ર
‘સારું...સંભવ છે કે આ દ્વાર ખેલવાની ધાંધલમાં દેદા શાહ છટકી ગયેા હાય. હું હમણાં જ નગરીમાં તપાસ કરાવું છું.' કહી મહારાજા રથ તરફ્ વળ્યાં.
મહામંત્રી રાજાના આ શબ્દો સાંભળીને આછું હસ્યા. તેએ પશુ રથ તરફ વળ્યા.
'
નગરપાલ પણ અહી' આવ્યેા હતા. તે મહારાજની પાસે રથ સામે આવ્યા અને મધ્યે : ‘કૃપાનાથ કારાગારની સંપૂર્ણ તપાસ થઈ ગઈ છે, દેદા શાહ તા નથી પણ તેના સગડ કેાટડી સિવાય અન્ય કાઈ સ્થળે નથી.'
"
'
....તમે દેદા શાહનાં ઘેર અને હાટડીએ જાએ અને આઠ દસ સૌનિકાને ગામમાં તપાસ કરવા મેકલી દે.’
4
જેવી આજ્ઞા...' કહીને નગરપાલે મસ્તક નમાવ્યું. રથ ગતિમાન થયા.
દેદા શાહ અગેની તપાસ પૂરી કરીને નગરપાલ સૂર્યાસ્ત પછી રાજા પાસે આવી પહોંચ્યા. તેણે નમન કરીને કહ્યું : ‘કૃપાનાથ, દેદા શાહ નગરીમાં ક્યાંય નથી. ઘરમાં પણ કોઈ આવ્યું નથી. દેદા શાહનાં પત્ની પણ તે દિવસે સવારનાં ગયાં હતાં તે પાછાં ફર્યા નથી. દેદા શાહની હાટડીને વાાતર પણ શેઠની રાહ જોઈ રહ્યો છે. દેશ શાહને એવા કોઈ મિત્રો કે સ્વજને નથી કે જેને ત્યાં તે ગયા હોય અને નગરીમાં પણ દેદા શાહને કાઈ એ જોયા નથી.'
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
