________________
| ৪০ . প্রশ্নের যথাযথ উত্তর যে দিতে পারিবে তাহাকেই সে বিবাহ করিবে, নতুবা কাহাকেও বিবাহ করিবে না। ইহা শুনিয়া বৃদ্ধবেশী জীবন্ধর তাহার বাড়ীতে উপস্থিত হইলেন। গুণমালা জিজ্ঞাসা করিল, “কোথা হইতে আসিতেছ, কোথায় যাইবে ?” জীবন্ধর বলিলেন, “আমি পরে আসিয়াছি এবং পূর্বে যাইব।” কথা শুনিয়া দাসীরা হাসিয়া উঠিল। তিনি বলিলেন, “বুড়া হইলে বুদ্ধির ঠিক থাকে না, তােমাদের কি কখনও সে অবস্থা আসিবে না?” গুণমালা আবার জিজ্ঞাসা করিল, “তুমি কোথায় যাইতেছ ?” জীবন্ধর বলিলেন, “আমি ততক্ষণ চলিব যতক্ষণ না একটি যােগা কুমারীর সাক্ষাৎ পাই।” একথা শুনিয়া গুণমালা হাসিয়া বলিল, “ইনি বাহিরে বৃদ্ধ হইলেও অন্তরে যুবক।” তারপর তাহার উপযুক্ত সম্মান দেখাইয়া আহারাদির ব্যবস্থা করিয়া দিয়া বলিল, “যেখানে যাইতে চাও, এখন তাড়াতাড়ি সেইখানে যাও।” ইহা শুনিয়া জীবন্ধর বলিলেন, “বেশ কথাটি তােমার।” এই বলিয়া লাঠিতে ভর দিয়া উঠিবার চেষ্টা করিয়াই বসিয়া পড়িলেন ; যেন গুণমালা তাহাকে থাকিতেই বলিয়াছে। “ধৃষ্টতা দেখিয়া গা জ্বলিয়া যায়” বলিয়া দাসীরা তাহাকে তাড়াইয়া দিবার উপক্ৰম করিতেই গুণমালা তাহাদিগকে নিষেধ করিয়া বলিল, “উনি থাকিলে তােমাদের ক্ষতি কি? জাননা উনি ব্রাহ্মণ আর উনি আমার অতিথি।” জীবন্ধর সেইখানেই থাকিলেন এবং রাত্রিকালে সুললিত কণ্ঠে যে গান করিলেন তাহা শুনিয়া গন্ধর্বদত্তার বিবাহে জীবন্ধরের গীতবাদ্য গুণমালার মনে পড়িয়া গেল। তারপর তাহার প্রকৃত পরিচয় প্রকাশিত হইলে গুণমালার মাতাপিতা তাঁহারই সহিত গুণমালার
Jain Education International
For Personal & Private Use Only
www.jainelibrary.org
