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'मैं भी आया पल्ली, इसी छाती पर सर ढाले तुम्हारी चिता में तुम्हारे साथ जलूंगा ।
..."
.... और हठात् उस अँधियारे कोने में से सुनाई पड़ा :
'किसके साथ जलोगे चिता पर ? उत्पला वहाँ नहीं होगी । लाश की छाती पर जलोगे ? लाश, जिसकी नियति सिर्फ़ ख़ाक़ हो जाना है । बुज्झह, बुज्झह, सागरसेन ! '
'मुझे मेरी उत्पला चाहिये ! '
'उस रूप में अब वह नहीं मिल सकती ।'
'तुम कौन हो ?'
'तुम्हारी आत्मा ! महावीर !'
'भगवन्, आप यहाँ ? कौन · कैसे ... ?'
'प्रत्यक्ष को प्रमाण क्या !
'भन्ते, क्या उत्पला की आत्मा में मैं जा नहीं सकता ? ' 'महावीर स्वयम् अपने से यह प्रश्न पूछ रहा है ! ' 'भगवन्, त्रिलोकीनाथ, आप कहीं कैसे अटक सकते हैं ?"
'अटका हूँ, तुम्हारी आत्मा के द्वार पर । और कितना चाहता हूँ, कि मैं तुम्हारा सम्वेदन बन जाऊँ, तुम्हारी आत्मा बन जाऊँ, उत्पला की आत्मा बन जाऊँ । और तुम दोनों मेरे भीतर दो जोतों की तरह आलिंगित हो जाओ । लेकिन....
'भगवन्, आप और लेकिन ?'
'देख रहा हूँ, जानने-समझने से आगे तुम्हारे भीतर मेरी गति नहीं है, सागर ! एक पूर्ण सहानुभूति है । समवेदन है । लेकिन अन्तर्वेदन नहीं । तुम्हारे भीतर वेदन नहीं कर सकता । तुम्हारे साथ तुम्हारे भीतर मैं सहन नहीं कर सकता। हम सब अलग-अलग । अकेले । असंख्य द्वीप आत्माओं के । बीच में है केवल ज्ञान का जल । अज्ञान के अँधेरे से ढँका हुआ । ज्ञान की इन लहरों में हम एक-दूसरे को आरपार देख सकते हैं । पर एक-दूसरे में आरपार तदाकार नहीं हो सकते ।
'कोई किसी का शरण, आधार नहीं हो सकता यहाँ, शरण ही एकमात्र नियति है, सत्य है ।'
'लेकिन...'
'महावीर, और फिर लेकिन ?'
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सागर ! स्वयम्
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