________________
તા. ૧૫-૧૦-૯૧: વર્ષ-૪ અંક-૧૧ :
ક
# ૩૭૫
જીવલેણ ભૂલ થઈ ગઈ. દરવાજાના લેકની બરાબર એજ વખતે એક નવયૌવના ચાવી બહાર જ રહી ગઈ. પિોલાદનો મજ- બહાવરી બનીને ત્યાં ધસી આવી. બાદબૂત દરવાજે કે ઈપણ રીતે ખુલે એમ જ શાહની કીમતી જાજમ, લશ્કરી છાવણી. હતે. અને એની બૂમે સાંભળી શકે, તરફ જતા એના રસ્તામાં આવતી હતી. બહારથી દ્વાર ખેલી શકે એવું કે ઈ માણસ, પણ એને એ જાજમ કે જાજમ પર બિરાજએ નિર્જન સ્થળે હતું નહી અંદર ને માન બાદશાહ કશાયનું ભાન ન હતું. અંદર એણે વ્યર્થ બૂમો પાડયા કરી. એ સેનેરી જાજમ પર ધૂળ-ખરડાયેલા પગલા અત્યન્ત તૃષાતુર બન્યો.,
પાડીને એ સૈન્યના-સૈનિકના તંબૂઓ ભણી સાતેક કલાક પછી એ મૃત્યુ પામ્યો. દેડી ગઈ.. બે દિવસ પછી. પિોલિસે મૃતદેહનો કબજે ત્રાંસી નજરે બાદશાહે પેલી યુવતીને લીધે, ત્યારે બાજુમાં પડેલી ચિઠ્ઠી પિોલિસે જઈ લીધી. અંદ૨ ને અંદર એ સમસમી ઉપાડી. ચિઠ્ઠીમાં મરહુમે લખ્યું હતું ઊયે પણ એણે નમાઝ પઢવાનો દંભ
અત્યારે મને જે કઈ એક પવાલું ચાલુ રાખ્યા. નમાઝ પૂરી થઈ ન થઈ ત્યાં પાણી પાશે તે એને હું મારી તમામ બાદશાહ તાડુકઃ “કયાં ગઈ પેલી યુવતી? સંપત્તિ આપી દઈશ !”
અબીહાલ હાજર કરે એને ' પોલિસની આંખોમાં પાણી આવી ગયાં. છાવણીમાં ચહલપહલ મચી ગઈ. પાણી વિના એ કેવો તરફડ હશે. એને તત્કાળ પેલીને ત્યાં હાજર કરવામાં આવી. કેવી તરસ લાગી હશે ? ' , " યુવતીના ચહેરા પર વિસ્મય અને ભય
- સંતાકુકડી રમી રહ્યા છે અંગાર વરસાવતી ઉતાવળ
- આંખે બાદશાહે તેની સામે જોયું “નાસમજે [પ્રિયતમા. પ્રિયતમને પામવા એ કેવી ઔરત ! શું તું નથી જાણતી કે બાદ આતુર હોય છે...].
શાહની જાજમનું અપમાન, એ બાદશાહનું લાંબી મજલ કાપીને બાદશાહ અને અપમાન છે, શું તું નથી જાણતી કે બાદ એનું સૈન્ય નગર બહાર ઊતર્યું હતું. શાહના અપમાનને અંજામ કેવો આવે?” બીજે દિવસે વિજયી બાદશાહનું દબદબા ચકર યુવતીએ પળવારમાં પરિસ્થિભર્યું સ્વાગત થનાર હતું. નમાઝ પઢવાને તિને તાગ કાઢી લીધે. હસીને એણે કહ્યું: સમય થયો. બાદશાહી તંબૂની બહાર ખુલ્લા પરવરદિગાર ! આપના રીન્યના એક અદના આસમાનની નીચે સોનેરી જાજમ બિછા- સૈનિકને—મારા પ્રિયતમને–પામવા માટે મેં વવામાં આવી. બાદશાહ સલામત એના દોટ મૂકેલી. હું તે મારા ખવિન્દના પર બિરાજમાન થયા. નમાજ શરૂ થઈ. વિચારોમાં ખોવાયેલી હતી. એટલે હું વાતાવરણ નિસ્તબ્ધ બન્યું. આ સાનભાન ભૂલી ગઈ હતી. મને સૂઝ-બૂઝ
