________________
આભારામને આશ્ચર્ય થયું. સુમતિને આટલું કહેતાં કહેતાં તે સુમતિનું હૃદય સ્વભાવ એ જાણતે હતે. આખું ગામ ગરમ ભરાઈ આવ્યું. એની પાસે જ્ઞાન હતું, છતાં થાય તે એની આંખમાં શીતળતાને સાગર વિષાદ કંઈ ઓછો નહતો! લહેરાતે હોય, એવી એ શાંત હતી અને ‘પણ આજે તને થયું છે શું? તું પાગલ એવી જ એ શાણ પણ હતી.
તે નથી થઈને ! અરે, તું આ શું બેલી આત્મારામે ગભરાઈને પૂછયું એવું તે રહી છે? જે વરતુ પારકી છે. તે કેટલા શું થયું કે તારે કજિયે કરવો પડ્યો ” દિવસ રખાય ? એના પર મમતા કરવી,
કાંઇ નહિ, વિશ દિવસ પર આપણા એને પિતાની માનવી અને “મારી” કહી દિનેશના લગ્ન હતાં એ વખતે હું પાડેશીને શોક કરવો એ અજ્ઞાનતા નહિ તે બીજા ત્યાંના બે રત્નકકણ પહેરવા લાવી હતી. શું છે? પારકી વસ્તુ તે જેમ વહેલી અપાય આજે એ માંગવા આવ્યાં મેં ન આપ્યાં તેમ સારુ શિખામણ આપતાં આત્મારામે કહ્યું, એટલે બેલવું થયું અને કલહ વળે.” સુમતિ ઊભી થઈ એણે પતિને હાથ
સુમતિ આટલું ધપૂર્વક બેલી ગઈ પણ ઝાલ્યો. એને હાથ ધ્રુજતે હતું, એને તમ્મર એના અવાજમાં વિવાદની છાયા હતી. આવી રહ્યા હતા, એની છાતી પર ભાર હતે.
ખરી છેપારકા કંકણ ક્યાં સુધી પણ શ્રમણ ભગવાન મહાવીરના જ્ઞાનના બેલ રખાય ? એને માલિક માગવા આવે ત્યારે એના આત્માને આશ્વાસન આપી રહ્યા હતા. આપી દેવાં જ જોઈએ ને ! તારા જેવી શાણી એ પતિને અંદર દેરી ગઈ. સ્ત્રી આવી વાત પર કલહ કરે, તે થઈ રહ્યું ફુલ જેવાં પિતાનાં બે બાળકના મૃતદેહ ના? કઈ જાણે તમે હસે એવી આ વાત પર ઓઢાડેલું શ્વેત વસ એણે ઊંચકી લીધું છે. જા. જા, જદી પાછા આપી આવ.”
અને જ્ઞાનના પ્રકાશથી પ્રબુદ્ધ બનેવી સુમતિને ઊભી કરતાં આત્મારામ . સુમતિએ કહ્યું. ઠપકે આપે.
નાથ ! આ આપણે બે રત્નકંકણ એક “જરા ઊભા તે રહો. તમે એ આપી સેળ વર્ષનું બીજું દસ વર્ષનું. આજ સુધી આવવાનું કહે છે પણ મને એ કેટલાં ગમે આપણે એમને રાખ્યાં. સાચવ્યાં, પણ આજે - મારું મન એમાં કેટલું રમે છે. એ તમે
એમને સમય પૂરો થયા અને એમણે એમને જાણે છો ? કેવાં સુંદર એ રત્નકંકણ છે! માર્ગ લીધા. આપણે એમના ન હતા. એ એને ઘાટ, એની ઝીણી ઝીણી કારીગરી, આપણ ન હતા. થોડા સમય માટે આપણને જેની જોડ ન જડે ! અને એનાં રત્નો પણ એ મળ્યા હતા. હવે એમને નિસર્ગનાં કેવાં તેજસ્વી છે ! નાથ. મને તે એ પાછાં ખોળામાં શાંતિપૂર્વેક ધરવા એ આપણું કર્તવ્ય આપવાનું જ મન નથી થતું. મનમાં થાય છે છે. એની પાછળ શોક અને રુદન વ્યર્થ છે. રાખી લઉં, પછી થવાનું હશે તે થશે. જે ગયેલી વસ્તુ આંસુથી પણ પાછી વળતી તે કજિયે !”
નથી. મનની શાંતિમાં આપણે એમને વિદાય
