________________
પ્રકરણ ૨૦ મું.
કુટિલતા. મગધપતિએ રવાને કરેલા, મેટા મોટા રાજ્યને અભિપ્રાય જાણવાને ગયેલા દંત કેટલાક દિવસ પછી એક પછી
એક આવી ગયા અને તેમણે પણ દરેક મોટાં મોટાં રાજ્યમાં અધ્યા વિરૂદ્ધ અગ્નિ સળગાવી મૂક્યું. દરેક મહારા.
અયોધ્યારાજની આવી સ્થિતિનો લાભ લઈ સ્વતંત્ર થવાને તત્પર થઈ ગયાં હતાં, દરેક રાજ્યમાં એકસાથે અયોધ્યાનું ધુસરૂં કાઢી નાખવાનું નક્કી કર્યું, તે માટે એમણે તૈયારીઓ કરવા માંડી, કદાચ યુદ્ધને પ્રસંગ ઉભું થાય તે એ માટે સૈન્યની સામગ્રી સજજ કરવા માંડી. એક બીજા રાજાઓ એક બીજાની મદદમાં ઉભા રહે તે માટે એમણે મંત્રણા કરી. દરેક મહારાના વિચાર જાણવામાં આવવાથી મગધરાજ અજથરાજાના એલચની ખબર લેવાને તૈયાર થઈ ગયે, તેની શરૂઆત એલચીદ્વારા જ કરવી એમ નકકી કર્યું. એલચીની ત્રણ દિવસની મુદત એને ખટકતી હતી. એ ત્રણ દિવસમાં એણે એલચીને જ આલેકમાંથી વિદાય કરી દેવાને વિચાર કર્યો. તેજ રાતના એણે ચારે મલેને રવાને કર્યા. ' - મધ્યરાત્રિીને સમયે કાળા ઝભાથી ઢંકાયેલા એ ચાર માણસો ગુપચુપ કલા તરફ પસાર થતા હતા. ઉપરથી શાંત
.
.
=
=
