________________
(૧૦૦) પિલા વૃદ્ધ રંગ બદલાયેલો જોઈ ઉગ્ર ગર્જના કરી. હુંશીયાર !”
એ ભયંકર ગર્જનાથી રાજાઓ ત્યાં જ થંભાઈ ગયા, કઈક તલવાર હાથમાંથી પડી ગઈ, કેટલાક પૂજતા બહાદૂરીથી પાછા હઠવા લાગ્યા, કેટલાક ઉપર ધસી આવ્યા. તેમના ઘા ચુકાવતે વૃદ્ધ નવજુવાન દ્ધાની માફક રાજાઓનાં માથાં અફાળવા લાગે, એક જણની તલવાર આંચકી એ તલવારથી શત્રુઓની ખબર લેવા લાગ્યા, પિતાને બચાવ કરતાં એણે ઘણા શત્રુઓને ઘાયલ કર્યા.
રાજાએ પાછા ડગ ભરવા લાગ્યા, લડી શકાય ત્યાંસુધી લડવું પણ આખર ઉપાયે મરવાને પ્રસંગ આવે તે બહાદૂરીથી પાછા હઠી જવું એ નીતિસૂત્ર છે. કઈક રાજાઓને કૃઢ્યા પછી રાજાએ જ્યારે પાછા હઠ્યા ત્યારે એમણે પોતાનું સન્ય સજજ કરવા માંડયું. સહસ્ત્રાંશુએ વચમાં આવીને બને પક્ષેને શાંત ક્ય. “અરે રાજાઓ! તમારી બુદ્ધિ કયાં ચરવા ગઈ છે? જેનું આવું બળ છે તે શું ખરેખર વૃદ્ધ કે ભિક્ષુક હશે !”
“ ત્યારે એ કેણ છે?” રાજાઓ બેલ્યા.
મિત્રહવે તમારૂં મૂળ સ્વરૂપે પ્રગટ કરો? સહસ્ત્રાંશુએ એ વૃદ્ધને કહ્યું. “તમને મૂળ સ્વરૂપમાં જોઈ સર્વ કઈ તમને બરાબર ઓળખી ખુશી થશે.”..
એ વૃદ્ધ તરતજ દાઢી મૂછ કાઢી નાખ્યાં, ને મેંમાંથી
