________________
૫૭
હું યશસ્વીની ! તારા પિતાને ત્યાં તારા પતિ મળશે, એમાં શકા રાખીશ નહિ. તારી ઇચ્છા ાય તા આંખ મીંચી ઉઘાડતાં જેટલેા સમય થાય એટલા સમયમાં તારા પિતાને ત્યાં તને મૂકું, ફાગટ ચાલવાના શ્રમ કરવાનું હવે કારણ નથી.
નવદન્તીએ કહ્યું: હું ભદ્રે ! મારા પતિના સમાગમના વૃતાંત કહ્યો એથી મારૂં સઘળું ઇષ્ટ તેં કયુ" છે. પણ પરપુરુષના સ્પ દ્વારા એ પિતાને ત્યાં જવા મારૂં મન નથી. હું જાતે જઇશ, તારૂ કલ્યાણ થાઓ. ત્યાર પછી રાક્ષસે પેાતાનુ તેજસ્વી દેવનું રૂપ બતાવ્યું–બતાવીને વિજળીની જેમ અદૃશ્ય થઈ ગયા.
'
ખાર વષે પતિ મિલન થવાનું જાણી ધ્રુવદન્તીએ રાતુ વસ્ત્ર, પાન, અલંકાર, વિલેપન અને વિગઈ નહિ વાપરવાના અભિગ્રહ ધારણ કર્યાં. એક પર્વતની ગુફામાં વર્ષાઋતુ પસાર કરવા રહી. શ્રી શાંતિનાથ પ્રભુની માટીની પ્રતિમા બનાવીને એક ખુણામાં પધરાવી ત્રણે કાળ વિધિપૂર્વક પૂજન, અર્ચન, સ્તુતિથી પ્રભુભક્તિના લાભ લેવા લાગી. સ્વયં તાજા ફળે લાવીને પૂજવા લાગી અને તપના પારણામાં ખીજ રહીત પ્રાસુક ફળેાથી પારણું કરતી છતી સુખપૂર્વક કાળ નિર્ગીમન કરવા લાગી.
આ માજી સાથે વાહ દવદન્તીને ન જોવાથી પગલે પગલે તે ગુફામાં આવ્યા. આવીને ધ્રુવદન્તીને પ્રભુ પુજામાં લીન જોઈ ક્ષેમકુશળ જોઈને વિસ્મયતાપૂર્વક વિકસીત વદને દવદ્યન્તીને પ્રણામ કરી બેઠા. દવન્દ્વન્તીએ પણ પૂજાનું કાય પુરૂ કરીને મધુર વાણીથી સાથ વાહનું સ્વાગત પ્રશ્નપૂર્વક સન્માન કર્યું અને વાતા કરવા લાગ્યાં. એમના અવાજથી નજીકમાં રહેલા કેટલાક તાપસેા ત્યાં આવ્યા. ઊંચા કાન કરી મૃગલાએ જેમ
