________________
૬૮
મેલ્યા વિના રહ્યા પછી કહેવા લાગ્યા. તમે કહ્યું તે ખરૂ કહ્યું છે; હું કાઇ પણ સ્ત્રીનું આવું અકાય સહન કરી શકતા નથા.” એમ કહી તેણે તેમને વિસર્જન કર્યાં.
એકદા કાકુસ્થ રામ રાત્રિસમયે નગરચર્ચાએ ફરતા એક મેાચીના ઘર પાસે ઉભા રહ્યો. તે વખતે માચીએ બહારથી બહુ વારે પાછી આવેલી પેાતાની સ્રીને પાટુ મારીને કહ્યુંતું અત્યાર સુધી કયાં ગઈ હતી ?” પેલીએ ઉત્તર આપ્યા. “તમે બહુ ભલા જણાએ છે ! રામ જેવાથી પણ અધિક ! ! રામે તે રાવણને ઘેરથી પણ પાછી આવેલી સીતાને શુદ્ધ માની અને તમે તે! હું એક ક્ષણ શ્રીજે અન્યત્ર રહું તે ખમી શકતા નથી, તેનું શું કારણ !” માચીએ તે ઉપરથી કહ્યું તે રામ તા સ્ત્રીને આધીન છે, હું તેવા નથી; તેા કેમ સહુન કરૂ` ? ”
એ સાંભળી રામે વિચાર્યું સ્રીને આધીન એવા મને ધિક્કાર છે !” પછી ત્યાંથી જઇ તેણે લક્ષ્મણ સાથે ગુપ્ત વાતચીત માં કહ્યું લેાકેા સીતાને અસતી ગણે છે.” ત્યારે લક્ષ્મણે કહ્યું. આપ લેાકેાના કહેવા માત્રથી સીતાનેા ત્યાગ કરો. નહીં, કારણ કે તેઓ પારકા દાષ કહેવામાં રસિક હોય છે. વળી જે લેાકેા સ્વભાવથીજ તે પ્રમાણે પારકા દોષ ગાવામાં બહુ રસિક હાય તેમને તે મહાત્મા એવા રાજાઓએ શિક્ષા દેવી જોઇએ અથવા તેા ઉવેખી મૂકવા જોઇએ.” રામે કહ્યું. ભાઇ લક્ષ્મણ ! તું કહે છે તે સત્ય છે તાપણ લાવિરૂદ્ધ કાર્ય નિરંતર ત્યજવું.” લક્ષ્મણે નિષેધ્યા છતાં પણ અંતે રામે પેાતાના સેનાનીને ખેલાવીને કહ્યું. “તુ સીતાને વનમાં મૂકી આવ. એણીને સમેતિશખર તીથે જવાને દાદ ઉત્પન્ન થયા છે માટે ગંગાને સામે તીરે મૂકીને આવજે.” એ ઉપરથી જેવી આજ્ઞા” એમ કહીને સેનાની સીતા પાસે ગયા અને કહેવા લાગ્યા.
