________________
પ્રકરણ પચીસમું. ચંપાપુરીનું પાદર અને જંગલ.
રે દેવકુમાર ચંપાપુરીને રાજા બન્યા ત્યારે લાલસિંહ જબ તેને પ્રધાન બન્યું. કર્મની ઘટના કઈ અલૌકીક છે.
લાલસિંહ વિચારમગ્ન દશામાં બેઠે છે અને અનેક જાતના વિચાર કરે છે કે–આ નગરમાં કઈ કઈ જાતના મનુષ્ય રહે છે અને નગરનું વાતાવરણ કેવું છે તે મારે અવશ્ય ગુપ્ત વેષે જોવું જોઈએ જ. આમ વિચાર કરી રાતના બાર વાગે વેષ પલટે કરી નગરચર્ચા જોવા બહાર નીકળ્યો છે. ચાલતાં ચાલતાં લાલસિહ આગળ જાય છે ત્યાં તેને ભયાનક રાત્રિમાં કેઈનો કરુણ સ્વર સાંભળવામાં આવ્યો તેથી તે ત્યાં જ ઉભો રહ્યો અને તેમની વાત સાંભળવા લાગે.
નગરવાસી પિતાની સ્ત્રીને કહે છે કે –વહાલી ! આપણું નગરને રાજા વીરસ્ત થયો છે તે મહા તેજસ્વી છે પણ રખડત રખડતા તે અહીં આવ્યા છે તેનું શું કારણ છે તે સમજાતું નથી.
તે તે ખરું? પણ તેઓ બહાદુર હોવા જોઈએ કારણ કે સુકેમળ શરીરે જંગલમાં ભટકવાનું કેને ગમે? સ્ત્રી બેલી.
