________________
દેવકુમાર સચિત્ર ધાર્મીક નવલકથા
ખબરદાર ! જો કેાઈ નજીક આવ્યું તે તેના સા એ સે વ પુરા જ થઇ ગયા . સમજો. દેવકુમાર એકદમ તાડુકી ઉઠયા.
૧૩૪
હાય વ્હાલા પ્રાણ તેા, સિંહ સામે શિયાળવા, મારવા કે બચાવવા, સાચા ક્ષત્રિય એજ કે,
નજીક કાઈ આવશે। નહિ, કેાઈ રીતથી ફાવશેા નિહ, તે તેા પ્રભુના હાથ છે, જ્યાં સત્ય નીતિ સાથ છે.
દેવકુમાર આમ ખેલી રહ્યો છે. પણ રાજાથી તે સહન ન થઈ શકવાથી એકદમ અહીંથી લઈ જવા અને ફ્રાંસીને માંચડે લટકાવી દેવા હુકમ આપે છે. તે સાંભળી દેવસેના મેાલી કે:
પરમપૂજ્ય પિતાશ્રી ! આ તમારી લાડકવાયી દીકરીની વિનંતી ધ્યાનમાં રાખા! જ્યાં સુધી મારા સ્વયંવર ન થાય અને જ્યાં સુધી તેની સમક્ષ હું ન પરણું ત્યાં સુધી એને જીવતા રાખેા કારણ કે એની સમક્ષ હું જ્યારે પરણું ત્યારે તે સુકાઈ બળ્યા કરે. માટે આપને મારા સ્વયંવર થતાં સુધી એ કદીને જીવતા રાખવા મારી વિનંતિ છે. દેવસેનાએ કહ્યું.
પુત્રી ! તું આજે તારા પિતાના હુકમથી વિરૂદ્ધ જાય છે? રાજા ગુસ્સે થઇ ખેલ્યા.
તમે એને શિક્ષા કરશેા નહિ એમ એ કયાં કહે છે? પણ થાડા વિસ પછી મે કા તા કરવાનું જ છે, માટે મારી દીકરીના વચનવું એક વખત તે માન્ય રાખેા ! રાણી રૂપસુંદરીએ જવાબ આપ્યા.
જા, દુષ્ટ ! તારૂં કાળું કર. આજે મારી દીકરીના કહેવાથી જ તને થાડા દિવસનું જીવન અર્પણ કરૂં છું. ત્યાં સુધી તારા શ્વિરની પ્રાર્થીના વિગેરે કરવી હોય તે કરી લે. રાજા દેવકુમારને કહેવા લાગ્યા.
