________________
મહિમાદક કથાઓ
કથા ત્રેવીસમી
[પ છત્રીશમા અને પ્રતિષ્ઠાનપુરમાં લક્ષમીધર નામે એક ધનવાન વ્યાપારી રહેતું હતું. તે જૈન ધર્મમાં દઢ અનુરાગવાળ હતું અને પ્રતિદિન ભક્તામરતેત્રને પાઠ એકચિત્ત કરતે હતે.
તે એક વખત વ્યાપાર કરવાની ઈચ્છાથી બળદ, ઊંટ, ખચ્ચર, ગધેડાં, પાડા તથા ઘણાં ગાડાઓમાં માલ ભરીને પૂર્વ દિશા તરફ ચાલ્યા. આ વખતે ગ્રીષ્મ ઋતુ ચાલતી હતી. આ ઋતુમાં નિરંતર લીલી રહેતી વનસ્પતિઓ પણ સૂકઈ જાય છે અને અછતને લીધે બધી વસ્તુઓના સારા ભાવ ઉપજે છે, એટલે તેણે વસ્તુઓના વિજ્ય માટે આ સમય પસંદ કર્યો હતે.
હવે રસ્તામાં એક મોટું જંગલ આવ્યું અને ત્યાં એકાએક પ્રચંડ પવન વહેવા લાગ્યો. તેને વેગ એટલે બધા હતું કે કયાં રહેવું અને શું કરવું? એ એક મેટ વિચારણીય પ્રશ્ન થઈ પડ્યો. વળી થોડી જ વારમાં વૃક્ષની ડાળીઓ તથા વાંસના ઝુંડ એકબીજા સાથે અથડાવાથી ત્યાં અગ્નિ પ્રકટ થયો અને તે ચારેબાજુ ફેલાવા લાગે. સાર્થના સર્વ માણસોએ આ ભયાનક આપત્તિમાંથી ઉગરવા માટે અનેક પ્રયત્ન કર્યો, પણ તે ફળીભૂત થયા નહિ, એટલે તેમણે જીવવાની આશા છેડી દીધી.
