________________
સાધુ પર
૪પ
શ્રીપાલ પણ નવપદની આરાધના કરે છે. તેને કન્યા કે સંપત્તિ મળી તે તો અનંતર ફળ છે. પરંપર ફળ શું? નવમે ભવે ક્ષાયિક ચારિત્ર–કાયમી સાધુપણું) ને છેલ્લે મેક્ષ. કારણ કે તેને રોમેરેામમાં નવપદ આરાધન વણાઈ ગયું હતું. દરિયામાં મગરમચ્છની પીઠ પર પડતાં પણ તેણે નમો અરિહંતાણું યાદ આવેલું–
રત્ન સંચયા નગરીએ મદનસેના તથા મદન મંજુષા સાથે શ્રીપાલ સુખેથી રહ્યો છે–ત્યાં દંડનિગ પુરુષ કરવેરા અધિકારી] કઈ વણિકને પકડીને લાવ્યા. રાજા પાસે ફરિયાદ કરી કે આ વણિક દાણ (કર) ચુકવતો નથી. તમારી આજ્ઞાને પણ ભંગ કર્યો છે તે શું કરવું?
રાજાએ આદેશ આપ્યો કે પ્રાણદંડ આપે. (ફાંસીએ ચડાવી દ). શ્રીપાલે તેને પોતાનો ઉપકારી ગણ છોડાવ્યો. કહ્યું કે આ ધવલ શ્રેષ્ઠી મારે પિતા તુલ્ય છે.
પછી શ્રીપાલે પિતે પણ જવા માટે રાજાની અનુજ્ઞા માંગી. રાજાની અનુજ્ઞા મેળવી, બંને પત્ની તથા પ્રચૂર સમૃદ્ધિ લઈ તે પણ વહાણમાં વિદાય થયા. | ધવલ શેઠ, શ્રીપાલની સ્વરૂપવાન બે સ્ત્રી તથા ઋદ્ધિ સમૃદ્ધિ જોઈ વિચારે કે અરે રે! આ શ્રીપાલ એકલો ભટકતો મારી પાસે આવ્યો હતે છતાં કેટલી સંપત્તિ અને આવી બે સુંદર સ્ત્રી પ્રાપ્ત કરીને આનંદ માણી રહ્યો છે. જે હું તેની લક્ષમી અને સ્ત્રી પ્રાપ્ત કરી લઉં તે જ મારૂં જીવિત ધન્ય છે.
આ રીતે ધનલોભી અને કામાંધ બનેલા તે ઘવલની ઊંઘ હરામ થઈ ગઈ છે. તેણે પોતાના મિત્રો પાસે વાત કરી. મિત્રોએ પણ તેને ધિક્કાર્યો. પણ ત્રણ હિત ચિંતક મિત્રો ગયા પછી ચેથા કુટિલ સ્વભાવી મિત્રે તેને વિપરીત સલાહ આપી.
કૌતુક જેવાના બહાને વહાણમાં ઉપર શ્રીપાલને બોલાવ્યું. જે શ્રીપાલ મંચ ઉપર ચડે કે તુરંત ધવલના દુબુદ્ધિ મિત્રે દેરડું કાપી નાખ્યું. શ્રીપાલ સીધો જ દરિયામાં પડે છે. પણ નવપદમાં અનન્ય શ્રદ્ધાવાળા તેણે તુરત નવપદનું સ્મરણ કર્યું. તે ધ્યાનના પ્રભાવથી તત્કાળ મગરમચ્છની પીઠ પર પડયા.
