________________
પાષ આડે આવ્યા
C
ઢગ પડયા હતા અને પેલા પરિત્રાજક મોટા મોટા અવાજે યજ્ઞમાં કંઈક દાણા નાખતા ૐ સ્વાહા ૐ સ્વાહા ખેલી રહ્યો હતા.
એ યજ્ઞવેદીની સામેના એક થાંભલે એક સુકુમાર યુવતીને દારડાથી બાંધી હતી. એ યુવતી આ દૃશ્યથી ભય ભીત મનીને રડી રહી હતી.
આ જ યુવતી રડતી હાવી જોઇએ, એમ રાજા તેમજ મંત્રીને મનમાં બેસી ગયું. એ સાથે તે એ પણ સમજી ગયા, કે આ પિશાચ પરિવ્રાજક કઈ મેલી સાધના કરી રહ્યો છે ને તે માટે આ યુવતીને કયાંકથી ઉપાડી લાવ્યેા છે. યુવતીના ભેાગે એ પેાતાની સિદ્ધિ મેળવવા માંગે છે.
આ યુવતીને બચાવવી જ જોઈએ. તે માટે પ્રાણના પણ ત્યાગ કરવા પડે તેા ભલે, એમ નક્કી કરી રાજાએ લેટમાંથી એક જ ઝાટકે ચકચકતી તલવાર કાઢી અને મેટા અવાજે ખેલી ઊચેા :
• સાવધાન ! એ પિશાચ ! સાવધાન !
અચાનક રીતે આ અવાજ આવેલા સાંભળી પરિત્રાજક ચાંકી ઊઠયા. તેણે પીઠ ફેરવી પાછુ જોયુ, ત્યાં રાજા અને મંત્રી અને તલવાર લઈ તેના સામના કરવા ઊભા હતા. પરિવ્રાજક સાવધ થઇ ગયા. તેણે રાજા સામે મત્ર અળથી તલવાર લઈ લડવા માંડયુ. રાજા વીરતાથી એ રિત્રાજક સામે લડી રહ્યો અને પેાતાના પરાક્રમથી તેણે એ માંત્રિક પારિત્રાજકને ભગાડી મૂા.