________________
(૧૭)
ભ્યાસ કરાવવા લાગ્યો. હવે તે દેવપ્રસાદબ્રાહ્મણને મહેન્દ્ર નામને તે પુત્ર પણ હંમેશા પોતાના તે પિતાની સાથે ગુરૂમહારાજને ઉપાશ્રયે આવે છે. પાંચ વર્ષોની વયને તે મહેદ્ર ત્યાં રમતોથકે ગુરૂમહારાજના પાત્રોને જોઇ ખુશી થઇ પોતાના હાથમાં ગ્રહણ કરે છે. હવે તે બાલકના ખલના પામતા અક્ષરોવાળી મીઠી વાણી સાંભળતા એવા તે ગુરુ મહારાજ પણ ઉપયોગ દેશને તે બાળકની તેવા પ્રકારની બાલક્રીડાને અટકાવતા નહી. એ રીતે અનુક્રમે તે બાળક ગુરૂમહારાજના અત્યંત પરિચયવાળા દઈ ગયો. વળી કે કઈ વખતે તે મહેન્દ્રકુમાર કીડા કરતાકે ગુરૂ પાસે જઈ તેમના ખેાળામાં બેસી હાસ્યઆદિક વિધિ કરીને તેમને આનંદ ઉપજાવતે હતો. કેઈ વખતે ખલના પામતા અશોધી ર્યાવહી આદિકના ગુરૂમહારાજના પાઠનો અનુવાદ કરતે થકે એટલે ગુરૂમહારાજની પાછળ તે પાઠ બોલતોથ સઘળા યતિઓને તે હાસ્યસહિત આનંદ ઉપજાવતો હતે. વળી કઇ કઇ વખતે શ્રાવકે અને શ્રાવિકાઓના વંદનને અનુવાદ કથકે તે મહેન્દ્રકુમાર તેઓને પણ વિનોદ ઉપજાવતો હતો. એવીરીતની તેની બાલચે જઈને એક સમયે ગુરૂમહારાજે તેના હાથની રેખાઓ જોઈ. ત્યારે સામુદ્રિક શાસ્ત્રમાં નિપુણ એવા તે ગુરૂમહારાજે જાણ્યું કે, ખરેખર આ બાલક ભવિષ્યકાળમાં ગચ્છનો ભાર ઉપાડવાને લાયક થશે. માટે આ દેવપ્રસાદબ્રાહ્મણ જે કોઈ પણ ઉપાયે અને આ બાળક આપી દે, તો ઠીક થાય. એમ વિચારીને એક દિવસે ગુરૂમહારાજે તે રૂણાકોઠને તે હકીકત કહી સંભળાવી. ત્યારે તે રૂણાકડે કહ્યું કે, હે સ્વામિન્ ધીમે ધીમે દ્રવ્યઆદિકવડે તે બ્રાહ્મણને લાલચમાં નાખીને જરૂર આપનું આ કાવ હું કરી આપીશ. ત્યા પછી કેટલાક દિવસો ગયાબાદ તે રણાકશેઠે તે દેવપ્રસાદબ્રાહ્મણને કહ્યું કે, તમારા આ મહેંદ્ર નામના બાલપત્રને ગુરૂમહારાજને આપ ઘો? અને તેના બદલામાં હું તમને પાંચસો સોનામહોરો આપીશ. હવે પાંચસો સોનામહારનું નામ સાંભળતાં જ
ભરૂપી સમુદ્રમાં બુડલો તે દેવપ્રસાદ કહેવા લાગ્યું કે, હે ઠs! આ બાબતના સંબંધમાં મારી સ્ત્રીને પૂછીને હું આપને ઉત્તર આપીશ. પછી તે દેવપ્રસાદે પણ ઘેર જઈ પોતાની સ્ત્રીને તે વૃત્તાંત કહ્યો. તે સાંભળી મનમાં અત્યંત ખેદ પામેલી એવી તે બ્રાહ્મણુએ